Trải qua 10 năm cơ cực, cô đơn, không dám bắt máy đồng nghiệp vì nhớ nghề, NSƯT Quốc Thảo giờ đang hoạt động nghệ thuật sôi nổi và ấp ủ giấc mơ tuổi xế chiều.
10 năm cô đơn “khủng khiếp” ở Mỹ
NSƯT Quốc Thảo tên thật là Nguyễn Văn Thảo, sinh ngày 28/10/1963 tại Sài Gòn. Anh là diễn viên vàđạo diễn sân khấu nổi tiếng tại miền Nam.
Xuất thân là nhân viên phòng tài vụ Sở Điện lực TPHCM, nghe lời bạn bè, Quốc Thảo đăng ký thi vào trường Nghệ thuật Sân khấu 2 và bất ngờ đậu khoa Đạo diễn, từ đó bén duyên với nghệ thuật. Nghệ sĩ Quốc Thảo học cùng khóa với NSND Hồng Vân và NSƯT Minh Nhí. Sau khi tốt nghiệp, anh thực tập ở đoàn Kim Cương, rồi về sân khấu 5B. Dù tốt nghiệp ngành đạo diễn, anh lại nổi danh với vai trò diễn viên.
Vở diễn đầu tiên của Quốc Thảo là Trong hào quang bóng tối , anh đóng vai phản diện đối trọng với nghệ sĩ Thành Lộc. Cả hai đều nhận Huy chương Vàng liên hoan sân khấu . Những vở kịch nổi tiếng anh tham gia gồm 8 người đàn bà, Vàng hay bạc nhái, Nắng chiều … Đặc biệt, vai Chu Bình trong Lôi Vũ đã đưa tên tuổi anh đến gần hơn với khán giả.
Tạo hình của nghệ sĩ Quốc Thảo trong vở diễn "Nắng chiều".
Không chỉ thuộc thế hệ vàng của sân khấu kịch Idecaf, Quốc Thảo còn đóng phim điện ảnh, tham gia chương trình nghệ thuật Mưa bụi với vai trò ca sĩ và dẫn chương trình. Anh xuất sắc nhận 2 giải Mai Vàng cho Đạo diễn sân khấu năm 2000 với vở Yêu thầy và năm 2002 với vở Đêm tình yêu.
Đầu những năm 2000, lúc sự nghiệp thăng hoa, NSƯT Quốc Thảo được Đại học Columbus ở Chicago mời hợp tác trong dự án Nghệ thuật trình diễn . Mong muốn nạp thêm kiến thức mới, thay vì “gặm nhấm” những ý tưởng cạn kiệt, anh sang San Diego (Mỹ) học tập và định cư. Là cái tên đình đám ở sân khấu Idecaf, quyết định này của Quốc Thảo được đánh giá là liều lĩnh.
Quốc Thảo bên các đồng nghiệp.
Những năm đầu ở Mỹ, Quốc Thảo gặp rào cản ngôn ngữ, phải làm việc tại một nhà hàng Việt Nam để trang trải sinh hoạt và học phí. Anh cùng bà xã mở tiệm nail kiếm sống. Khó khăn và áp lực tuổi trung niên, Quốc Thảo đã có lần tâm sự: “Gần 10 năm ở đó là khoảng thời gian vô cùng khủng khiếp. Ngày làm nail, tối đi học, tôi buồn hiu hắt vì nhớ nghề”. Anh cho biết từng rất sợ khi nghe điện thoại từ đồng nghiệp như Hồng Vân, Thành Lộc, Minh Nhí… vì nhớ sân khấu.
Hơn 10 năm ở xứ người, Quốc Thảo dành toàn bộ tiền kiếm được cho đam mê sân khấu. Anh bỏ ra hàng chục nghìn USD để xem các buổi diễn: “Tôi tiếc mấy chục USD mua quần áo nhưng không tiếc tiền mua vé xem kịch”. Có lúc, anh sẵn sàng bay sang tiểu bang khác chỉ để xem kịch. Khi về Việt Nam, anh dùng số tiền dành dụm mở trường đào tạo diễn viên.
Những ấp ủ tuổi xế chiều
Gần 10 năm ở Mỹ, NSƯT Quốc Thảo trở về quê hương và tiếp tục cống hiến cho nghệ thuật. Anh dàn dựng nhiều vở kịch, làm đạo diễn cho các chương trình như Gương mặt thân quen, Đông tây kim cổ, Danh hài đất Việt… Đặc biệt, anh mở Sân khấu kịch Quốc Thảo với tham vọng đào tạo thế hệ diễn viên trẻ làm nghề nghiêm túc.
Quốc Thảo là đạo diễn “mát tay” cho nhiều vở diễn và chương trình truyền hình ăn khách.
Khi về nước, Quốc Thảo từng gây tranh cãi với câu nói: “10 nghệ sĩ Việt sang Mỹ hết 9 người rưỡi muốn về”. Mặc dù có người đồng tình, nhưng cũng không ít đồng nghiệp mất lòng. Chia sẻ về nhận định này, anh nói: “Tôi sống ở Mỹ 9 năm nên hiểu rõ tâm tư của anh em nghệ sĩ ở đó và biết chắc sự thật như vậy".
Suốt thời gian ở Mỹ, Quốc Thảo trải qua 2 cuộc hôn nhân không thành. Anh thừa nhận mình thành công trong nghệ thuật nhưng thiếu may mắn về đường tình duyên. Bù lại, tình yêu đối với nghệ thuật và sự nghiệp đào tạo khiến cuộc sống của anh vẫn tràn ngập hạnh phúc.
Hiện tại, NSƯT Quốc Thảo gắn bó với diễn xuất và giảng dạy tại sân khấu kịch của mình. Anh cũng đào tạo diễn viên trẻ ở Sân khấu kịch Phú Nhuận cùng NSƯT Hữu Châu và NSƯT Minh Nhí. Ở tuổi 61, nam đạo diễn vẫn rất phong độ và trẻ trung.
Ở tuổi 61, nam đạo diễn vẫn miệt mài với sân khấu và công việc đào tạo diễn viên.
Dù đã cống hiến nhiều cho nghệ thuật, NSƯT Quốc Thảo vẫn ấp ủ thực hiện một vở nhạc kịch như đã học ở Mỹ. Anh bộc bạch: “Các em diễn viên bây giờ vẫn còn khiếm khuyết. Tôi mong sẽ đào tạo được một lứa diễn viên như ngày xưa, diễn hay như diễn viên, hát tốt như ca sĩ và múa được như vũ công".
Bài hát "Mẹ tôi" do sân khấu kịch Quốc Thảo dàn dựng: Ảnh, clip: Tư liệu
